最近看了一部1995年的老電影 Dangerous Minds (危險遊戲)，一個海軍退役的英文教師，如何教導一群活在社會邊緣、墮落度日的學生。裡面有一句話很好，她說：”The mind is like a muscle. If you wanted to be really powerful, you got to work it out.”（你的心就像是一塊肌肉，你想要變強，你就必須要鍛鍊它。）當然這裡的”mind”也可以指腦力或智力，不過我想要講的是心力，你的心可以處理情緒的能力。
我們常說「心痛」，其實不是真的指「心臟」這個器官在痛，而是心裡的感受在痛，住在心窩處的那個inner self內在小孩在痛。我們需要有東西可以止痛，或者有什麼強心劑可以讓自己好起來，我們哭泣、吶喊、求救或甚至退縮躲起來，別人可以試著安慰我們陪伴我們，但能夠真正讓自己打從心底真真實實好起來的，只有自己。
我們也常說生活要「用心」，但常常我們並沒有真的「用心」，大部分時間我們只是很「用力」。用腦力在思辨、用蠻力在奮鬥、用體力在忍耐。尤其是當你面對情緒來了的時候，用這些身體的力量來硬著頭皮對抗，但這樣並不會讓問題離開，它只會更往你心裡堆積起來，變成更深的問題。就像唱歌，如果你用喉嚨用力地唱，短時間高歌一兩個小時可能沒事，但很快就會沒聲，甚至會造成聲帶受傷。
你也許會說，這很簡單，只要正面思考就好。沒有心肌的正面思考，可能只是把問題蓋起來，用假微笑把感受深埋，然後累積到問題爆出來後，卻又怪罪身邊的人為什麼不關心你。但事實是，如果連你自己都不在乎自己的真實感受，誰會在乎呢？所以練習把真實的情緒說出來，好好去面對負面情緒，才會根治問題。
怎麼「用心」，怎麼處理情緒，是需要不斷練習的。我喜歡稱它做「心肌」，就像健身房的教練說的，肌肉是有記憶的，要多鍛鍊它才會把這樣的肌力強度牢記起來。心肌不能等到要用了才練，臨時抱佛腳的都是在用蠻力。心肌越大，自覺能力越強，你越能很快看清楚眼前的狀況，或甚至更能感同身受對方的處境。我不是專業的心理專家，我的心肌也不是很強，但我希望可以透過常練習，讓自己免於受情緒影響。以下幾個方法是我覺得有用的練習，你也可以一起試試看：
（貼心幫你想到了口訣：三個字都是A開頭，相同的字根念起來還有點押韻：Attention, Appreciation, Action）
Attention：注意自己的情緒
這點聽起來好像很簡單，但平常我們都沒有習慣這樣做。不是只有難過的時候要注意，平常開心的時候也可以觀察自己為什麼會覺得開心。我們每天都會洗澡或對著鏡子觀察自己的樣貌是否ok，其實情緒也該要有這樣的照料，每天給自己一點時間想一下今天的情緒，為什麼自己會對某件事情那麼在意？你當下的感覺是什麼？為什麼會生氣？你不會回答給別人聽，所以要很誠實地回答自己。從問自己問題開始是很好的練習，也許一開始無法給自己答案，但多去挖掘幾次，你會開始察覺一些自己內心的聲音，會驚訝原來自己是這樣想的，原來自己是自私的，原來自己是很小心眼的，原來自己有點自卑。這些都沒有關係，挖掘出這些不是要讓你討厭自己，而是要真正了解自己的內在小孩，因為唯有看清楚原因，你才有辦法從根源去控制並調整自己的情緒。就像照顧一棵樹，你要澆花與照料的地方，是根，不是葉子，葉子只是呈現出來的外觀。根照顧好了，葉子自然健康。
Appreciation：表達感激的心
感激，不是在寬待別人，而是在鬆綁你的心。感激也是一種智慧，避免你浪費太多力量來抱怨或受傷。每個人或每一件事，都有任務要教你一些東西，只是你有沒有認真去感受。當發覺自己對眼前的這件事或這個人有情緒時，除了問原因之外，可以先試著感激對方、感激這件事讓你有機會思考、更感激自己願意勇敢面對，你會發現，心鬆開了一點點，才有多出來的力氣來檢視狀況、體諒對方、關心自己。
Action：付出行動
在跟你的內在小孩對話完後，你要試著跟外在世界對話。產生連結，製造好的經驗，讓你的心肌存入它肌肉的記憶裡，下次有類似的狀況，你就會更有信心。這個行動可以很小，比如說：給自己買一本相關的書激勵自己、幫工作上有爭執的同事買杯咖啡、跟吵架的另一半說聲對不起、或甚至簡單到把自己從角落裡拉起來，去廚房倒杯水來喝…。只要往前走一小步，你就已經離開原來的窘境了。你不在原本的座標，你才有機會跨到新的象限！
達賴喇嘛說：”World peace must develop from inner peace.”（世界和平必須奠基於內在和平）
這是一句我很喜歡的quote。世界和平要從每個人的內在和平開始，而內在和平從一顆強而有力的心肌開始。我也還在鍛鍊中，一起做個有心肌的人吧！